Más de la mitad de las democracias latinoamericanas retrocede debido a la pandemia

Brújula Digital |19|12|20|

En 2020, más de la mitad de las democracias latinoamericanas han retrocedido en materia de estándares democráticos y de derechos humanos, exacerbados por medidas tomadas en respuesta a la pandemia de la COVID-19.

El uso de los militares para hacer cumplir los estados de emergencia, la utilización excesiva de la fuerza policial, la disrupción de las elecciones, la restricción de la información y la aplicación de medidas drásticas contra la libertad de expresión son las principales preocupaciones.

Estos son algunos de los principales hallazgos del informe regional para América Latina del Global State of Democracy (GSoD) in Focus, publicado por IDEA Internacional, según una nota de prensa difundida por la institución.

“Para nuestra región, las consecuencias del coronavirus han sido desastrosas” afirma Daniel Zovatto, Director para América Latina y el Caribe de IDEA Internacional. “El COVID-19 golpeó con fuerza a nuestra región, que ya antes de la pandemia presentaba una combinación letal de Estados débiles, sistemas de salud frágiles, baja calidad institucional, y altos niveles de desigualdad, informalidad, y pobreza.”

Entre sus principales recomendaciones, Zovatto es categórico: “No basta con proteger a la democracia, debemos también repensarla y fortalecerla, avanzando a una democracia más inclusiva, resiliente, de mejor calidad y de nueva generación.” INFORME El informe “Balance de las tendencias democráticas en América Latina y el Caribe antes y durante la pandemia de la COVID-19” ha sido adjunto como un archivo PDF. La sección en inglés para América Latina está también disponible.

Restricciones ilegales

Mientras que la mayoría de las medidas ante la pandemia están justificadas en esta crisis global sin precedentes, 12 de las 19 democracias de la región han implementado restricciones que fueron ilegales, desproporcionadas, indefinidas, o innecesarias, dijo el informe de Idea, una organización intergubernamental con sede en Estocolmo, cuyo mandato es promover la democracia en el mundo

Esta cifra aumenta a dos tercios, si se consideran todos los países de la región. En El Salvador y Nicaragua los poderes ejecutivos están recurriendo a las Fuerzas Armadas para intimidar a sus rivales políticos bajo el pretexto de la pandemia. En México, en las fronteras con Guatemala y Estados Unidos, las organizaciones de derechos humanos han denunciado la situación de los migrantes detenidos, citando el hacinamiento de los centros de detención y las deplorables condiciones para adultos y niños.

En Brasil –país que tiene la mayor cantidad de medidas a monitorear según el Monitor Global de la COVID-19 sobre la Democracia y los Derechos Humanos de IDEA Internacional– han aumentado las fricciones entre el gobierno nacional y los gobiernos subnacionales por las medidas de restricción tomadas para contener la pandemia. Con relación a la libertad de expresión y de prensa, en la región se han sufrido numerosos ataques y restricciones durante la pandemia de la COVID-19.

En Venezuela y Cuba se ha detenido y sancionado a periodistas y médicos, en Argentina se reportó el inicio de una docena de procesos penales por “intimidación pública” contra personas que difundieron información relacionada con la pandemia, y en Brasil, El Salvador, Guatemala, Nicaragua y México medios de comunicación han recibido ataques verbales de jefes de Estado por informar sobre la pandemia.

Lucha a favor de la democracia

Con todo, y a pesar de los crecientes desafíos para la democracia durante la pandemia, la ciudadanía y las instituciones democráticas han luchado contra las tentaciones antidemocráticas. Pese a las severas restricciones que la pandemia ha impuesto a los calendarios electorales, algunos ejemplos han demostrado la resiliencia electoral en la región. Se han celebrado ocho elecciones nacionales según lo programado en América Latina y el Caribe, mientras que tres fueron pospuestas y luego realizadas.

Esto demostró que es posible celebrar procesos electorales con integridad aún en circunstancias difíciles, garantizando el ejercicio de derechos políticos, graficado en los altos niveles de participación, como lo fue en los casos de las elecciones municipales de Uruguay y el plebiscito constitucional de Chile.

La pandemia ha puesto de relieve la necesidad de contar con mecanismos especiales de votación y protocolos sanitarios para responder a la crisis. De esta forma, procesos electorales como los de Bolivia y Chile representaron una posibilidad concreta para actuar ante las demandas sociales y profundas crisis de legitimidad.

En el caso de Bolivia las elecciones han vuelto a poner al país en un camino democrático, aunque aún cargado de fragilidad ante un contexto político polarizado. Por otro lado, en Venezuela se llevaron a cabo elecciones de la Asamblea Nacional con un gran ausentismo y enfrentado a críticas de diversas entidades internacionales y Estados que cuestionan la legitimidad del proceso.