En Ecuador y Zimbabue, consejos y advertencias sobre la dolarización para Argentina

Brújula Digital |24|11|23|

Desde Harare, capital de Zimbabue, hasta Quito, Ecuador, los billetes verdes que circulan con imágenes de presidentes estadounidenses reflejan una gran decisión tomada: elegir el dólar para reemplazar a la moneda local para lograr estabilidad económica.

Estos dos países ofrecen lecciones, así como advertencias, para Argentina, que considera la idea de abandonar su moneda y adoptar el dólar, una promesa de campaña del presidente electo Javier Milei, dijo un reporte especial de Reuters.

La dolarización (o la opción de intentar una paridad con el dólar) se activan como últimas opciones para frenar la hiperinflación y la pérdida de confianza en la moneda local, como fue el caso en la década de 1990 con la crisis en Ecuador y en El Salvador después de la guerra civil.

En Argentina, Milei, autodenominado anarcocapitalista, elegido el domingo como el nuevo líder del país, ve la dolarización como una manera de frenar la inflación que se acerca al 150% anual y que ha empujado al 40% de la población a la pobreza.

Zimbabue 

Tras dolarizarse la economía de Zimbabue, muchas personas vieron cómo sus ahorros desaparecían cuando se adoptó la medida en 2009.

“Nos despertamos y ya no había nada en la cuenta”, dijo la banquera Bongiwe Mudau a Reuters. “Esto incluía mi seguro de vida y mi ayuda médica. Todo desapareció en un solo día. La dolarización eliminó todo lo que había ahorrado”.

Sin embargo, Mudau dijo que la dolarización trajo estabilidad en los precios en un momento de enorme hiperinflación. “Por primera vez en años pude hacer un presupuesto con la certeza de que los precios no cambiarían. Tuvimos orden en la economía”, dijo Mudau.

Zimbabue planea mantener la dolarización hasta 2030, creando estabilidad en los mercados y en las calles.

Moses Mhlanga, de 50 años, vendedor ambulante de dulces en Harare, añadió que conseguir dólares fue muy difícil para algunos trabajadores informales, aunque la situación está mejorando.

“No teníamos fuente de dólares. Teníamos que buscarlos. Fue difícil. Ahora podemos encontrarla en todas partes”, dijo el padre de cinco hijos a Reuters.

Sin embargo, hay escasez de billetes pequeños, algo común en las economías que favorecen el dólar, ya que son costosos de transportar. “Esto dificulta las transacciones, especialmente en las calles. Perdemos clientes porque no hay cambio”, dijo Mhlanga.

La paridad fallida

Argentina impuso un tipo de cambio fijo de 1 a 1 entre el peso y el dólar durante la mayor parte de la década de 1990. Esto redujo rápidamente la alta inflación, pero el experimento finalmente falló a medida que los desequilibrios económicos hicieron insostenible el tipo de cambio.

A medida que la economía entraba en crisis, el Gobierno entró en pánico e impuso lo que se conoció localmente como un “corralito”, impidiendo a las personas acceder a los ahorros o convirtiendo a la fuerza los depósitos en dólares en pesos, lo que provocó semanas de disturbios en 2001-02, inestabilidad política y la peor crisis económica del país en la historia reciente. El presidente Fernando de la Rúa fue forzado a renunciar.

Esta experiencia dejó a los argentinos desconfiados del peso y del sistema bancario local. Los ahorristas guardaron cientos de miles de millones de dólares fuera del país o debajo del colchón.

“Vengo de una época en la que viví la convertibilidad. Para mí, fueron 10 años de paz económica que nos permitieron planificar, desarrollarnos, trabajar”, dijo Nestor Cerneaz, de 57 años, residente de Buenos Aires. “Podías ahorrar y comprar un departamento. Realmente extraño ese tiempo”.

Desde su elección, Milei ha minimizado la idea de dolarizar la economía rápidamente, citando la falta de moneda extranjera, altas tasas de pobreza y un profundo déficit fiscal. Además, tiene una posición débil en el Congreso, un obstáculo para aprobar las leyes necesarias para ello.

Ecuador

La experiencia de Ecuador en domar la inflación podría servir como el mejor modelo para Argentina. Durante los cinco años previos a la dolarización en 2000, la inflación anual tuvo un promedio de 33%. Después de la dolarización, esta cayó rápidamente. La inflación anual es ahora de 1,5%.

“Fue la mejor solución para nosotros en un momento en que Ecuador estaba económicamente mal”, dijo Wilson Andrade, un jubilado de 72 años en las calles de Quito.

“Con nuestra moneda local no podíamos comprar nada, era muy caro adquirir cosas, así que la dolarización permitió a las personas tener una mayor seguridad en sus compras”.

Por supuesto, hay desventajas. La dolarización limita la capacidad de un país para controlar su propia política monetaria. La devaluación, que puede usarse para frenar los desequilibrios comerciales, es imposible bajo la dolarización.

Con su economía cinco veces más grande que la de Ecuador y una dependencia de las exportaciones de productos blandos como soja, maíz y trigo que se vuelven más competitivos con un peso más débil, el truco podría resultar más difícil de lograr en Argentina. Pero el dólar ofrece la estabilidad tan necesaria.

Juan Carlos Villota, un mecánico de 37 años, dijo que una serie de devaluaciones a fines de la década de 1990 provocó emigración y causó mucho dolor a las familias ecuatorianas. Apoyó la dolarización como una forma de frenar la volatilidad económica.

“La verdad es que ha sido un buen proceso para tener estabilidad económica”, dijo.

No todos los argentinos están convencidos. De los 125 empresarios argentinos encuestados por Reuters el mes pasado, solo dos respaldaron la dolarización completa. Dos tercios apoyaron un sistema dual de peso y dólar.

BD/RED