Por qué Portugal tiene un número de fallecidos 32 veces menor que su vecino España (y el inusual papel de su clase política)

BBC News Mundo |16|04|20|Mar Pichel

Portugal y España comparten una frontera de 1.200 kilómetros. Sin embargo, en estas semanas en las que el mundo lucha contra la pandemia de coronavirus las cosas se ven muy diferentes en uno y otro lado.

El caso portugués llama la atención por el bajo número de muertos que ha reportado por covid-19 en comparación con su vecino.

España, con una población de 47 millones de habitantes, había reportado hasta este 15 de abril más de 177.500 contagiados y 18.579 muertos, según cifras de la Universidad Johns Hopkins de EE.UU. Es decir, 38,64 muertos por cada 100.000 habitantes.

En Portugal, con algo más de 10 millones de habitantes, se registraba el mismo día poco más de 18.000 casos confirmados y 567 muertos (5,51 por cada 100.000 habitantes).

¿Cómo se explica esta enorme diferencia entre dos países vecinos y con una importante relación transfronteriza?

Anticipación

Para el profesor Alexandre Abrantes, subdirector de la Escuela Nacional de Salud Pública de Portugal, hay varios factores que lo explican.

Para empezar, en esta crisis Portugal tuvo la gran ventaja del tiempo. Como ocurrió también en Grecia, el coronavirus llegó al país luso más tarde que a España e Italia.

El primer caso se confirmó el 2 de marzo. Para entonces, en España se había reportado unos 150 casos e Italia tenía un recuento oficial de más de 2.000 contagiados y 52 muertos.

"Portugal tuvo tiempo de ver lo que sucedía en España y en Italia para actuar", le dice Abrantes a BBC Mundo.

Mapa del coronavirus: propagación global, 16 de abril de 2020

Esta visualización se basa en datos periódicos de la Universidad Johns Hopkins y puede que no refleje la información más actualizada de cada país.

Total de casos confirmados	Número total de muertes
2.064.833	137.078

Casos100.00010.0001.000

Casos	Muertes
EE.UU.	638.455	30.921
España	180.659	18.812
Italia	165.155	21.645
Alemania	134.753	3.804
Francia	133.470	17.167
Reino Unido	98.476	12.868
China	83.402	3.346
Irán	76.389	4.777
Turquía	69.392	1.518
Bélgica	33.573	4.440
Brasil	28.912	1.760
Canadá	28.253	1.010
Holanda	28.156	3.134
Suiza	26.336	1.239
Rusia	24.490	198
Portugal	18.091	599
Austria	14.350	393
Irlanda	12.547	444
Israel	12.501	130
India	12.456	422
Suecia	11.927	1.203
Perú	11.475	254
Corea del Sur	10.613	229
Japón	8.626	178
Chile	8.273	94
Ecuador	7.858	388
Polonia	7.582	286
Rumania	7.216	372
Noruega	6.798	150
Dinamarca	6.681	309
Australia	6.458	63
Pakistán	6.383	111
República Checa	6.301	166
Arabia Saudita	5.862	79
México	5.847	449
Filipinas	5.453	349
Emiratos Árabes Unidos	5.365	33
Indonesia	5.136	469
Malasia	5.072	83
Serbia	4.873	99
Ucrania	3.764	108
Panamá	3.751	103
Bielorrusia	3.728	36
Qatar	3.711	7
Singapur	3.699	10
República Dominicana	3.614	189
Luxemburgo	3.373	69
Finlandia	3.237	72
Colombia	3.105	131
Tailandia	2.672	46
Argentina	2.571	112
Sudáfrica	2.506	34
Egipto	2.505	183
Grecia	2.192	102
Argelia	2.160	336
Moldavia	2.049	46
Marruecos	2.024	127
Croacia	1.741	33
Islandia	1.727	8
Bahréin	1.671	7
Hungría	1.579	134
Irak	1.415	79
Kuwait	1.405	3
Nueva Zelanda	1.401	9
Estonia	1.400	35
Uzbekistán	1.302	4
Kazajistán	1.295	16
Azerbaiyán	1.253	13
Eslovenia	1.248	61
Bangladesh	1.231	50
Armenia	1.111	17
Bosnia y Herzegovina	1.110	41
Lituania	1.091	30
Macedonia del Norte	974	45
Puerto Rico	974	51
Omán	910	4
Eslovaquia	863	6
Camerún	848	17
Cuba	814	24
Afganistán	784	25
Túnez	780	35
Bulgaria	747	36
Chipre	715	12
Crucero Diamond Princess	712	12
Andorra	673	33
Letonia	666	5
Líbano	658	21
Costa de Marfil	654	6
Ghana	641	8
Costa Rica	626	4
Níger	584	14
Burkina Faso	542	32
Albania	494	25
Uruguay	493	9
Kirguistán	449	5
Bolivia	441	29
Yibuti	435	2
Honduras	426	35
Nigeria	407	12
Guinea	404	1
Jordan	401	7
Malta	399	3
Taiwán	395	6
San Marino	393	36
Reunión	391
Kosovo	387	8
Territorios Palestinos	374	2
Mauricio	324	9
Senegal	314	2
Georgia	306	3
Montenegro	288	4
Vietnam	268
Isla de Man	256	4
República Democrática del Congo	254	21
Sri Lanka	238	7
Guernsey	228	8
Kenia	225	10
Isla de Jersey	219	7
Mayotte	217	3
Venezuela	197	9
Guatemala	196	5
Islas Feroe	184
Paraguay	174	8
El Salvador	159	6
Martinica	158	8
Mali	148	13
Guadalupe	145	8
Ruanda	136
Brunéi	136	1
Guam	135	5
Gibraltar	131
Jamaica	125	5
Camboya	122
Congo	117	5
Trinidad y Tobago	114	8
Madagascar	110
Aruba	93	1
Mónaco	93	3
Tanzania	88	4
Guayana Francesa	86
Etiopía	85	3
Myanmar	85	4
Togo	81	3
Bermudas	81	5
Somalia	80	5
Gabón	80	1
Liechtenstein	79	1
Barbados	75	5
Islas Caimán	60	1
Liberia	59	6
Cabo Verde	56	1
Polinesia Francesa	55
Uganda	55
Guyana	55	6
Bahamas	53	8
Antillas Holandesas	53	9
Guinea Ecuatorial	51
Islas Vírgenes Estadounidenses	51	1
Zambia	48	2
Libia	48	1
Guinea-Bissau	43
Haití	41	3
Eritrea	35
Benín	35	1
Isla de San Martín	35	2
Siria	33	2
Sudán	32	5
Mongolia	31
Mozambique	29
Chad	23
Antigua y Barbuda	23	3
Zimbabue	23	3
Maldivas	23
Laos	19
Angola	19	2
Nueva Caledonia	18
Belice	18	2
Namibia	16
Dominica	16
Malawi	16	2
Fiyi	16
Nepal	16
Esuatini	15
Santa Lucía	15
Antillas Holandesas	14	1
San Cristóbal y Nieves	14
Granada	14
Botsuana	13	1
Sierra Leona	13
Islas Marianas del Norte	13	2
República Centroafricana	12
San Vicente y las Granadinas	12
Groenlandia	11
Montserrat	11
Islas Malvinas o Falkland	11
Seychelles	11
Islas Turcas y Caicos	10	1
Surinam	10	1
Gambia	9	1
Nicaragua	9	1
Crucero MS Zaandam	9	2
Timor Oriental	8
Vaticano	8
Mauritania	7	1
San Bartolomé	6
Sahara Occidental	6
Burundi	5	1
Bhután	5
Sudán del Sur	4
Santo Tomé y Príncipe	4
Islas Vírgenes Británicas	3
Anguila	3
Papúa Nueva Guinea	2
Yemen	1
San Pedro y Miquelón	1

Ver más

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Fuente: Universidad Johns Hopkins, autoridades locales. Francia ahora incluye casos confirmados y estimados en hogares de ancianos y hospicios.

Última actualización 16 de abril de 2020 6:00 GMT.

El profesor cita como ejemplo que las escuelas y universidades en Portugal cerraron cuando aún no había ningún muerto atribuido a la pandemia, mientras que las medidas de confinamiento se adoptaron cuando había pocos casos y eso fue vital para que el virus se propagase de forma mucho más lenta decomo lo estaba haciendo en su vecino.

"Portugal tuvo tiempo para reaccionar, aprendiendo de lo que estaba sucediendo sobre todo en España", coincide Joao Ramos, periodista de la radiotelevisión pública portuguesa (RTP).

"El gobierno portugués entendió qué estaba fallando en España y actuó con 15 días de ventaja en relación a lo que estaba sucediendo en España, porque la pandemia aún no había llegado con fuerza aquí", dice Ramos, en conversación con BBC Mundo.

España declaró el estado de alarma -bajo el cual sólo se permite a la gente salir de sus casas en circunstancias especiales, para acudir al trabajo o comprar alimentos y medicinas- el 14 de marzo, cuando en el país había más de 6.200 casos y 191 muertos.

Un día antes, el 13 de marzo, y con solo 112 casos confirmados y ningún fallecido, el gobierno de António Costa ya había declararado el estado de alerta en Portugal, anunciando el cierre de escuelas, bares y discotecas, y limitando el aforo de restaurantes.

Las medidas se endurecieron aún más cinco días después, con la declaración del estado de emergencia que impuso el cierre de todos los comercios no esenciales y el confinamiento general de la población.

Para ese momento había en Portugal 642 casos confirmados y dos víctimas mortales.

"Eso fue decisivo, la acción del gobierno portugués a tiempo fue muy importante para que la pandemia no creciese como lo hizo en España e Italia", dice Ramos.

Colaboración ciudadana

Para Abrantes, otro factor fundamental propició una "transmisión del virus más lenta" fue que "los portugueses aceptaron las decisiones" del gobierno.

Es más, "los portugueses decidieron quedarse en casa incluso antes de que el confinamiento fuera obligatorio", destaca el profesor de la Escuela de Salud Pública.

El compromiso de los portugueses es palpable en Oporto, la segunda ciudad del país y la que concentra el mayor número de casos.

El hecho de que sea Oporto y la región norte y no la capital, Lisboa, el foco del coronavirus en Portugal se explica por la diferente naturaleza económica de ambas zonas, explica Abrantes.

El área de Oporto es más industrial. De hecho, el primer caso en Portugal fue detectado en un paciente que regresó hasta allí desde el norte de Italia, donde había asistido a una feria de zapatos.

Lisboa, sin embargo, está más dirigida a los servicios, en particular al turismo, y al estar en temporada baja, el número de interacciones era mucho menor, explica el profesor.

Oporto es la ciudad en la que vive y trabaja Joao Ramos, quien dice estar impresionado al "no ver absolutamente a nadie en la calle".

"Los portugueses entendieron que solo podríamos vencer esta pandemia quedándose desde el primer momento en casa", dice.

"Cuando vamos al supermercado solo entra un número muy reducido de personas y no hay ningún contacto entre personas en el interior de las tiendas".

Cuenta que en los primeros días de las medidas restrictivas, "a veces había que esperar entre una y dos horas para entrar, pero las personas lo entendían y ese respeto por las normas fue fundamental porque estábamos viendo lo que estaba sucediendo aquí al lado".

Unidad política

Y si los ciudadanos portugueses se están mostrando respetuosos, la clase política lusa no se está quedando atrás.

Mientras en España el debate político sobre el coronavirus es bronco y han aflorado las divisiones entre oficialismo y oposición, en Portugal esto también ha dado muestras de singularidad.

Una intervención en el parlamento del líder de la oposición en Portugal, Rui Rio, del Partido Socialdemócrata (PSD) se hizo viral y no por los motivos en que una declaración de este tipo suelo hacerlo.

En ella, Rio le deseaba al primer ministro Costa, del Partido Socialista, "coraje, nervios de acero y mucha suerte".

"Porque su suerte es nuestra suerte", dijo."Señor primer ministro, cuente con la colaboración del PSD. En todo lo que podamos, ayudaremos", decía también Rio.

Este martes, Rui envió una carta a los militantes de su partido pidiendo contención en las críticas que hacen al gobierno, recordando que este es un momento muy importante para el país y que todos deben estar unidos para vencer la crisis.

Por el contrario, en España, el líder de la oposición, Pablo Casado, del Partido Popular, lanzó severas críticas a la gestión de la crisis que está haciendo el gobierno, presidido por el socialista Pedro Sánchez, al que acusó en varias ocasiones de mentir sobre el número de fallecidos.

El partido de ultraderecha Vox fue más allá y acusó a Sánchez de "aplicar la eutanasia por la vía de los hechos" en la crisis del coronavirus.

"Es verdad que en Portugal ha habido una enorme contención en las palabras, porque tampoco nadie quiere ser señalado, en este momento como responsable de que las cosas no hayan funcionado", considera el periodista Joao Ramos.

"Y como la política del gobierno está funcionando bien, con algunos fallos obviamente, pero está funcionando bien, ningún partido se arriesga ahora a querer criticar", agrega Ramos.

"Hay algo de táctica política, como las cosas están yendo bien, todos se quieren sumar a eso".

En cualquier caso, Portugal también tendrá grandes retos cuando se logre contener la pandemia.

El gobierno ya admitió que la caída de la economía portuguesa puede llegar al 5 o 6%. Algunos analistas cifran la caída en el 8-9%.

En un momento en el que el país daba muestras de recuperación, tras la severa crisis económica de 2008, Portugal se verá abocado a una nueva recesión con esta pandemia.